Wigilia (łac. czuwanie, straż) wywodzi się z pierwszych wieków chrześcijaństwa. Już w Starym Testamencie pojawiły się wzmianki o wigiliach poprzedzających dni świąteczne. W oczekiwaniu na uroczystości wierni pościli, modlili, czuwając całą noc. Do tradycji polskiej Wigilia jako wieczór wigilijny, poprzedzający Boże Narodzenie weszła w XVIII wieku, stając się najbardziej uroczystym wieczorem w roku . Najważniejszą chwilą jest wieczerza. Ma ona charakter ściśle rodzinny, nazwano ją wigilią,nawiązuje do Ostatniej Wieczerzy.Symbole:nakryty stół nawiązuje do narodzin Jezusa, biały obrus i sianko mają przypominać o pieluszkach i dzieciątku ułożonym w żłobku ubogiej stajenkna sianie. W Polsce na tę wieczerzę podaje się potrawy postne, choś niedawno Kościół zniósł ten obowiązek . Wigilia rozpoczyna się z chwilą, gdy pierwsza gwiazdka pojawi się na niebie. Kulminacyjnym momentem jest chwila łamania się opłatkiem, który rozpoczyna wieczerzę.